2022年10月14日更新

　「歴史」と聞くと、皆さんはどんなイメージを持ちますか？

　「難しい」「地味」と感じる人もいれば「面白い」「楽しい」と感じる人もいると思います。

　私のようなスポーツ科学分野では、体育・スポーツ史の研究を行っていても「何が面白いの？」「何の役に立つの？」と言われたこともあります。たしかに、歴史を知ったからといって選手のパフォーマンスに役立ったり、スポーツ指導に活動されたり、健康寿命が延びるといった実用性に乏しいかもしれません。こうした実用性の乏しさから「何の役に立つの？」といった疑念が生まれるのでしょう。

　私はこの歴史という研究に「ロマン」を感じています。

　2017年に公開された映画『本能寺ホテル』では、映画の冒頭で初代ドイツ帝国宰相であるオットー・フォン・ビスマルクの名言が流れます。

『愚者は経験に学び、賢者は歴史に学ぶ』

　ここで言う愚者とは自ら失敗を経験して初めて失敗の原因に気づくが、賢者は先人の経験（歴史）を学び、同じ失敗を繰り返さないようにする、という意味です。すなわち、歴史とは、過去の失敗を繰り返さないための教科書なのです。例えば感染症の防止や地震、津波といった自然災害の防止は、過去に起こった失敗から人々は学び、同じ失敗を繰り返さないように努め続けて現在に至っているのです。

　イギリスの歴史家であるエドワード・ハレット・カーの著書『歴史とは何か』では「歴史とは現在と過去との対話である」と歴史哲学の精神を述べています。現在は過去との関係を通じて明らかになり、過去を主体的にとらえることなしに未来への展望をたてることはできません。

出典
E.H.カー（著）、清水幾太郎（訳）『歴史とは何か』岩波書店、1962年